عملکرد یک پمپ روغن دستی را می توان به چهار مرحله تقسیم کرد:
ابتدا مرحله آماده سازی، اطمینان از اتصال صحیح پمپ به منبع روغن و ظرف ذخیره سازی.
دوم، مرحله مکش، جایی که پیستون توسط دسته بلند می شود تا فشار منفی برای کشیدن روغن ایجاد شود.
سپس، مرحله تخلیه، که در آن پیستون به پایین فشار داده می شود تا روغن را خارج کند.
در نهایت، مرحله گردش، با تکرار اقدامات فوق به طور مداوم روغن پمپ می شود. هر مرحله به هماهنگی دقیق دریچه ها متکی است. هر گونه خرابی دریچه باعث از کار افتادن پمپ می شود.